A Polícia Federal deflagrou nesta terça-feira (25) a Operação Leste do Espinhaço para combater um grupo suspeito de fraudar benefícios previdenciários e causar prejuízos aos cofres públicos.

Ao todo, foram cumpridas 91 medidas judiciais, incluindo 25 mandados de prisão preventiva, 33 de busca e apreensão e 33 medidas assecuratórias.

A operação aconteceu em cidades de Minas Gerais, entre elas Ipatinga, Timóteo, João Monlevade, Engenheiro Caldas e São João do Manteninha, além de São Gabriel da Palha, no Espírito Santo.

Segundo as investigações, o grupo teria criado pessoas fictícias e falsificado documentos, como certidões de nascimento, documentos de identidade e comprovantes de residência, para obter benefícios do INSS de forma irregular.

A PF identificou 457 benefícios previdenciários fraudados, sendo que 240 ainda estavam ativos. O prejuízo estimado aos cofres da União ultrapassa R$ 86 milhões.

Os investigados poderão responder pelos crimes de estelionato qualificado e associação criminosa.